Emulgowanie jest jedną z głównych przyczyn degradacji oleju smarowego. Emulgacja niszczy film olejowy, wytwarza pianę, sprzyja degradacji, zmniejsza wydajność oleju smarującego i generuje rozpuszczalny osad, który blokuje układ smarowania. Jeśli zanieczyszczenia są zmieszane z olejem, łatwo jest zemulgować i nie jest łatwo przerwać emulsyfikację. Olej jest zemulgowany, lepkość wzrasta, opór jest duży i zdarzają się wypadki.
Jedną z ważnych właściwości olejów przemysłowych jest antyemulgowanie produktów naftowych. Na przykład przemysłowy olej przekładniowy wymaga ekstremalnego ciśnienia, ochrony przed zużyciem, utleniania, ochrony przed rdzą i dobrej emulgacji. Ponieważ olej przekładniowy ma wiele możliwości kontaktu z wodą, jeśli antyemulgacja jest słaba, woda emulguje, zmniejszając smarowanie i płynność, powodując zużycie. Olej turbinowy często styka się z wodą, a skroplona woda dostaje się do oleju, co wymaga dobrej zdolności oddzielania wody przez olej turbinowy. Podobnie, antyemulgowanie oleju hydraulicznego zapobiegającego zużyciu jest również ważnym wskaźnikiem, zwłaszcza olej hydrauliczny zawierający cynk ma słabą antyemulgację. Olej turbinowy nieuchronnie kontaktuje się z parą wodną, tworząc tymczasową emulsyfikację. Jeśli antyemulgacja jest słaba, a oleju i wody nie można oddzielić, efekt smarowania zostanie utracony, a zużycie części zostanie przyspieszone.