Idealny izolator jest nieprzewodzący, to znaczy opór jest nieskończony, ale w rzeczywistości izolator zawsze ma pewne, bardzo słabe przewodnictwo. Charakterystyka izolatora polega na zapobieganiu przepływowi prądu, ale jeśli zostanie przyłożone wysokie napięcie, niewielka ilość prądu upływowego przepłynie przez wnętrze lub powierzchnię izolatora. Rezystancja izolacji to zdolność do zapobiegania przepływowi prądu upływowego. Im większa rezystancja, tym lepiej, zwykle w milionach omów (MΩ). Opór izolacji zostanie zmniejszony z powodu degradacji materiału, materii organicznej przyczepionej do powierzchni, kurzu i kropelek wody itp.
Rezystancja izolacji urządzeń gospodarstwa domowego jest jednym z ważnych wskaźników oceny jakości izolacji. Rezystancja izolacji odnosi się do rezystancji między częścią pod napięciem urządzenia gospodarstwa domowego a odsłoniętą, nienaładowaną częścią metalową. Wraz z dynamicznym rozwojem branży AGD i znacznym wzrostem popularności tego typu produktów, w celu zapewnienia bezpieczeństwa osobistego użytkowników, wymagania dotyczące jakości izolacji dla sprzętu AGD stają się coraz bardziej rygorystyczne. Norma Międzynarodowej Komisji Elektrotechnicznej (IEC) stanowi, że podczas pomiaru rezystancji izolacji między częściami czynnymi a płaszczem wartość rezystancji izolacji podstawowego stanu izolacji nie powinna być mniejsza niż 2 MΩ; wartość rezystancji izolacji stanu izolacji zbrojonej nie powinna być mniejsza niż 7MΩ; Pomiędzy częściami i częściami metalowymi oddzielonymi izolacją podstawową i częściami czynnymi wartość rezystancji izolacji nie może być mniejsza niż 2 MΩ; pomiędzy częściami metalowymi i obudowami urządzeń elektrycznych klasy II, które są izolowane jedynie izolacją podstawową i częściami pod napięciem, wartość rezystancji izolacji nie może być mniejsza niż 5 MΩ.
